Tout sur les fichiers M4A
L'extension de fichier M4A (MPEG-4 Audio) désigne les fichiers audio au format conteneur MPEG-4, c'est-à-dire le même format conteneur que celui utilisé pour la vidéo avec l'extension .MP4. L'extension .m4a indique simplement que le fichier contient exclusivement des données audio. Ce format s'inspire historiquement du format conteneur QuickTime d'Apple, mais il s'agit d'une norme ISO ouverte (ISO 14496) et non d'un format propriétaire d'Apple.
Le format .m4a n'est pas un codec à part entière, mais un conteneur. Le codec réellement utilisé n'est pas identifiable de l'extérieur : un fichier .m4a peut contenir de l'audio AAC avec perte ou de l'audio ALAC sans perte. Le codec utilisé ne peut être déterminé qu'à partir des métadonnées, par exemple à l'aide d'outils tels que ffprobe ou MediaInfo.
Apple utilise systématiquement l'extension .m4a pour les deux variantes. Les utilisateurs qui achètent de la musique via iTunes ou l'Apple Music Store, ou qui importent des CD via iTunes, obtiennent des fichiers .m4a, par défaut avec le codec AAC. Les fichiers ALAC portent la même extension, bien qu'ils soient compressés sans perte et donc plus volumineux.
À débit binaire comparable, l'AAC dans un conteneur M4A offre une meilleure qualité sonore que le MP3. Ce n'est pas le cas de l'ALAC, car en tant que codec sans perte, il génère des fichiers nettement plus volumineux. Les affirmations générales telles que « le format M4A est plus petit et meilleur que le MP3 » sont donc réductrices, car elles confondent le conteneur et le codec. Les fichiers M4A peuvent aujourd’hui être ouverts avec pratiquement tous les lecteurs multimédias courants, quel que soit le système d’exploitation. Des problèmes de compatibilité peuvent toutefois survenir avec des appareils ou des logiciels plus anciens qui ne prennent pas en charge le codec ALAC.
Dernière mise à jour le 23 avril 2026 par Sören Ramspeck avec une expérience de plus de 128 520 257 fichiers convertis depuis 2013.
Convertir, ouvrir et modifier les fichiers M4A
Détails sur les fichiers M4A
- Logiciel pour ouvrir les fichiers M4A
- VLC media player
- foobar2000
- iTunes
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- Logiciel pour éditer les fichiers M4A
- Audacity
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- iTunes
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- audio/mp4
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