Tout sur les fichiers XLR

Format de feuille de calcul de Microsoft Works, très similaire au format XLS

Dernière mise à jour le 25 avril 2026 par Sören Ramspeck avec une expérience de plus de 128 396 162 fichiers convertis depuis 2013.

Les fichiers XLR sont des feuilles de calcul créées avec Microsoft Works. Ils contiennent donc des données typiques de ce type de fichiers, telles que des cellules organisées en lignes et en colonnes, des chiffres, des formules et même des graphiques. Contrairement aux formats XLS et XLSX, les fichiers XLR offrent nettement moins de fonctionnalités : pas de macros, pas de VBA, et généralement une seule feuille par fichier. Autrefois, tout était donc un peu plus simple.
Si vous avez trouvé un fichier XLR en faisant du rangement, vous vous retrouvez aujourd’hui face à un problème : Works ? Ça n’existe plus. Excel ? Selon Microsoft, de préférence uniquement en abonnement.

Leçon d'histoire : Works, une alternative abordable à Office

Je me souviens encore très bien de Works, car mes premiers ordinateurs avaient encore Works préinstallé ; à l'époque, « Office » était réservé aux professionnels. Donc, pour bien comprendre le format XLR, il faut comprendre Microsoft Works. Works était la version d'entrée de gamme bon marché de Microsoft. Works comprenait un traitement de texte, un tableur et une base de données, et s’adressait principalement aux particuliers, aux associations et aux petites entreprises. En raison de son prix modique, Works était souvent préinstallé sur des PC complets bon marché et s’est ainsi retrouvé dans de très nombreux foyers, souvent sans que les utilisateurs l’aient consciemment choisi.
Works a été abandonné en 2009. L'entrée officielle du cycle de vie Microsoft sur Microsoft Learn indique le 8 janvier 2013 comme date de fin du support standard pour Microsoft Works dans son ensemble ; pour Works 9, celui-ci avait déjà pris fin le 9 octobre 2012. Works a été remplacé par la version allégée Office 2010 Starter Edition, qui n'a toutefois pas fait long feu non plus.

Détails techniques : que contient un fichier XLR ?

Format binaire basé sur Excel

En bref : le format XLR n'est pas autonome et repose, qui l'eût cru, sur le format XLS. Les versions plus récentes du tableur Works utilisaient en interne le même format de fichier binaire que Microsoft Excel à l'époque, à savoir le format XLS classique basé sur BIFF, mais avec une extension de fichier différente. C'est Microsoft lui-même qui en apporte la confirmation la plus directe. Microsoft indique ainsi qu'Excel 2010 pouvait ouvrir les fichiers Works portant l'extension .xlr sans convertisseur séparé. Si cela fonctionnait, c'était simplement parce que le format binaire contenu était déjà connu d'Excel.

Propriétaire et peu documenté

Bien que le format XLR soit techniquement étroitement lié au format XLS, il n’a jamais été spécifié publiquement. Microsoft a certes fourni des filtres de conversion internes pour les fichiers Works (d’abord dans le cadre de Works, puis sous la forme d’un « Microsoft Works 6-9 File Converter » distinct pour Word et Excel), mais les détails du format proprement dits n’ont jamais été publiés sous forme de document ouvert.

Limites fonctionnelles par rapport à Excel

Works a été délibérément allégé. Le tableur Works ne prenait pas en charge toutes les fonctions connues d’Excel, et l’automatisation avec Visual Basic for Applications faisait également défaut. De plus, un document de tableur Works ne pouvait contenir qu’un seul tableau à la fois. Le concept de plusieurs feuilles de calcul dans un classeur, tel qu’on le connaît dans Excel, n’existait pas dans Works.

Ouvrir des fichiers XLR aujourd'hui

Quiconque souhaite ouvrir un fichier XLR aujourd'hui se trouve confronté à une situation paradoxale. Le format est techniquement proche d'Excel, mais n'est pourtant plus pris en charge directement par les versions modernes d'Excel. La raison en est la suppression progressive par Microsoft des anciens filtres d'importation. Dans la liste officielle de Microsoft « Formats de fichiers pris en charge par Excel », le format .xlr figure parmi les formats non pris en charge depuis Excel 2013. Microsoft y conseille soit de rechercher un convertisseur tiers, soit de passer par un autre programme capable d'exporter le fichier vers un format pris en charge par Excel.

La dernière version d'Excel capable d'ouvrir nativement les fichiers XLR est donc Excel 2010. Sur les systèmes plus récents, la conversion est la seule option possible.

Convertir des fichiers XLR

Pour la plupart des utilisateurs aujourd'hui, la solution la plus pratique est la conversion en ligne avec PDF-convertisseur.fr. Le fichier XLR est téléchargé, analysé côté serveur et converti dans un format cible moderne. Généralement XLSX pour un traitement ultérieur ou PDF pour le simple archivage ou la consultation.

Sources

[1] Support Microsoft : Passer de Microsoft Works à Office 2010
^[2] Microsoft Learn : Cycle de vie de Microsoft Works
^[3] Support Microsoft : Formats de fichiers pris en charge dans Excel