Tout sur les fichiers DjVu

DjVu (prononcé « déjà-vu ») est un format de compression d'images spécialement développé pour les documents numérisés. Contrairement au format PDF, qui est particulièrement optimisé pour le texte et les graphiques vectoriels, DJVU stocke des images pixelisées compressées. Ce format est idéal pour la numérisation de livres, de magazines ou de documents historiques. Son principal avantage réside dans la taille particulièrement réduite des fichiers par rapport au format PDF. DjVu a été développé entre 1996 et 2001 chez AT&T Labs.

Comment fonctionne la compression des fichiers DjVu ?

DjVu sépare chaque page en plusieurs niveaux : premier plan (texte et lignes), arrière-plan (structure du papier et images) et un masque. Chaque niveau est compressé à l'aide d'un algorithme spécifique optimisé pour cette tâche :

Le texte est traité à l'aide de l'algorithme JB2. Celui-ci reconnaît les motifs récurrents. Ainsi, la lettre « a », si elle apparaît plusieurs fois dans la même police et la même taille, n'est enregistrée qu'une seule fois. Chaque occurrence supplémentaire de cette lettre n'est désormais enregistrée qu'à titre de référence. Cela permet d'économiser beaucoup d'espace de stockage. Le niveau d'arrière-plan utilise un algorithme basé sur les ondelettes IW44, similaire au JPEG 2000. En conséquence, les fichiers DjVu peuvent être 5 à 10 fois plus petits que les fichiers PDF de qualité comparable.

Histoire et diffusion du DjVu

Au début des années 2000, DjVu était considéré comme un concurrent sérieux du format PDF. Le Million Book Project, l'un des plus grands projets de numérisation au monde, a utilisé DjVu comme l'un de ses formats de sortie à partir de 2002. Les bibliothèques universitaires, Wikisource et certaines archives scientifiques ont également misé sur DjVu. Son apogée a pris fin vers 2015, lorsque les navigateurs ont cessé de prendre en charge certains plugins et applets Java. En 2016, Internet Archive a finalement annoncé qu'il ne créerait plus de nouveaux fichiers DjVu, le format PDF s'étant imposé comme la norme.

Malgré le déclin des nouveaux fichiers DjVu, il existe encore des millions de fichiers DjVu sur Internet. Afin de pouvoir ouvrir ces fichiers sans détours et avec une qualité élevée sur tous les appareils, il est judicieux de les convertir au format PDF. Le seul inconvénient est la taille légèrement plus importante des fichiers après la conversion. Mais aujourd'hui, cette taille légèrement plus importante est généralement acceptable.

Sources

Archive.org : Discussion sur la fin de la création de fichiers DjVu
Archive.org : Rétrospective sur 20 ans du Million Book Project
Eldakar, Y., El Gammal, K., Adly, N. et al. : The Million Book Project at Bibliotheca Alexandrina. Journal of Zhejiang University-SCIENCE A 6(11), 1327–1340 (2005). https://doi.org/10.1631/jzus.2005.A1327

Dernière mise à jour le 10. mars 2026 par Sören avec une expérience de plus de 127 898 461 fichiers convertis depuis 2013.