Tout sur les fichiers CR3

CR3 signifie « Canon RAW 3 » et désigne le format d'image RAW le plus récent des appareils photo numériques Canon. Il a été introduit en 2018 avec le Canon EOS M50 et a remplacé l'ancien format CR2. À l'instar d'autres formats RAW, les fichiers CR3 contiennent, outre les données d'image brutes, de nombreuses métadonnées concernant l'exposition, la balance des blancs et les réglages de l'appareil photo.

Structure technique

Le format CR3 repose sur le format ISO Base Media File Format et utilise donc le même conteneur que celui utilisé pour les fichiers MP4. Son prédécesseur, le format CR2, s'appuyait encore sur la norme TIFF. Pour la compression, le format CR3 utilise le codec propriétaire CRX de Canon. Celui-ci combine des techniques issues du JPEG-LS (codage Rice-Golomb) et du JPEG-2000 (transformation en ondelettes LeGall 5/3). Il en résulte des fichiers CR3 nettement plus petits, avec une qualité d'image identique, voire supérieure, à celle du format CR2.

Mais pourquoi se donner tant de mal pour la compression ?

À première vue, une compression plus efficace semble superflue, car les cartes mémoire de plus de 1 To sont depuis longtemps la norme, et Internet est bien plus rapide pour l'échange de données qu'à l'époque du lancement du CR2. Mais le véritable goulot d'étranglement réside dans la vitesse d'écriture. Les appareils photo modernes comme l'EOS R5 génèrent, à 30 images par seconde, des flux de données de près de 2 Go par seconde de données brutes. Même les cartes CFexpress rapides ne tiennent pas longtemps ce rythme d'écriture. Au bout de quelques secondes, la mémoire tampon interne serait pleine et l'appareil photo s'arrêterait.
Le format CR3 permet de réduire la taille des fichiers d'environ 40 %. Cela signifie : plus d'images dans la mémoire tampon, un vidage plus rapide et donc des prises de vue en rafale plus longues sans interruption. Dans de nombreuses situations, comme la photographie sportive, animalière ou événementielle, cela peut faire la différence entre une photo réussie et une photo manquée.

Modes de compression de CR3

CR3 prend en charge deux modes de compression :

• RAW : compression sans perte, qualité d'image maximale
• C-Raw (Compressed-RAW) : compression avec perte, taille réduite d'environ 40 % avec une perte de qualité minimale

Le format C-RAW est particulièrement intéressant pour les photographes qui prennent un grand nombre de photos, par exemple lors d'événements sportifs ou de mariages. C'est justement là où un moment manqué ne peut pas être rattrapé. La prise de vue en rafale génère de grandes quantités de données qui doivent être enregistrées rapidement.

L'histoire des formats RAW de Canon

Au fil des ans, Canon a développé trois générations de RAW que j'ai répertoriées dans le tableau ci-dessous :

Le passage à l'ISO BMFF CR3 a constitué le plus grand tournant technique. Le format est modulaire, le conteneur prend en charge le streaming et est donc paré pour l'avenir, permettant des résolutions encore plus élevées et des cadences de prise de vue en rafale plus rapides.

Sources

Laurent Clévy : Documentation sur le format Canon CR3 (GitHub)
Archive Team : Canon RAW 3
ISO/IEC 14496-12 : Format de fichier multimédia de base ISO

Dernière mise à jour le 17. mars 2026 par Sören avec une expérience de plus de 127 975 641 fichiers convertis depuis 2013.